Il cottage degli uccelli di Eva Meijer
Eva Meijer, scrittrice e studiosa dei linguaggi animali, ricostruisce la storia dimenticata di Len Howard, un’appassionata osservatrice degli uccelli, nata in Inghilterra a fine ’800 e catturata fin dall’infanzia nel loro mondo di voli, canti, itinerari indecifrabili sul giardino e i campi gallesi intorno alla sua casa. Mostrando una precoce tendenza all’autonomia, Len elude il destino femminile dell’epoca e lascia la famiglia altoborghese per diventare una violinista ed esibirsi nelle orchestre di Londra.
Il cottage degli uccelli di Eva Meijer
Fin quando, già quarantenne, non capisce qual è la vera rotta da seguire: l’amore per gli uccelli. Abbandona quindi la città, gli affetti e la musica per trasferirsi in campagna, nel Sussex, e vivere nel suo “Bird Cottage” da sola con gli uccelli.
Il behaviorismo dimentica tuttavia che la condizione di cattività o di libertà incide sulle condotte di molti
animali. In genere gli uccelli sono timidi, spesso hanno perfino paura degli umani: studiandoli in un laboratorio si influenzeranno i loro comportamenti e dunque i risultati della ricerca. Inoltre, se si parte dal presupposto che i pensieri e le sensazioni degli animali siano impenetrabili, si otterranno risultati tesi a confermare questa idea. Considerando un essere alla stregua di una macchina, si formuleranno quesiti che riflettono questo punto di vista e si limiterà perciò lo spettro delle risposte ricavabili dall’oggetto di studio (uso qui deliberatamente la parola “oggetto”).
Caparbiamente – e per il resto della vita – Len li osserva, li studia, conquista la loro fiducia, entra nelle loro comunità rispettandone l’indole e gli spazi. E comincia a capirli, con risultati straordinari. Per molti fu una signora eccentrica che parlava con le cinciallegre, per il mondo scientifico un’outsider difficile da digerire.
La realtà è che Howard è stata una brillante precorritrice nello studio dei comportamenti e linguaggi degli animali in libertà, con un’indipendenza e un acume che i suoi tempi non premiarono, ma che oggi ci appaiono esemplari.
Eva Meijer: biografia
Eva Meijer è una scrittrice e filosofa, ricercatrice all’Università olandese di Wageningen e direttrice di vari organismi e associazioni dedicati alle ricerche di Filosofia ambientale e agli Animal Studies. Ha scritto romanzi e saggi tradotti in diciotto paesi; nottetempo pubblicherà prossimamente due suoi romanzi ispirati alle esperienze con il mondo animale.
